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铁甲雄心如何止痛,机器人商用的求生欲怎样?

1:全球机器人行业依然绕不开一个存在多年的困局:商用之路走得坎坷艰辛。

2:目前世界上有48个国家在发展机器人,一半涉足服务型机器人。

3:国内机器人商用起步较晚(2005年),在技术积累、人才培养、产业联动、市场培育、用户养成等方面不成熟。

除了漫威、DC的超级英雄,星际、星战的史诗汹涌,好莱坞总是隔三岔五输送一个机器人典型, 为人类洗脑,给观众解嘲。比如《阿丽塔》中的战斗天使,《桑尼的优势》中的复仇少女,《机械姬》中的智慧女神,《铁甲钢拳》中的拳击手,《机器人瓦力》中的垃圾分拣员……这一切对于生活来说还停留在幻象的阶段。

而最近,波士顿动力公司宣称将在今年晚些时候推出首款商用机器人——四足的 Spot 机器狗。消息一出,似乎为艰难的机器人商用化之路掌起了一盏明灯。这不仅对于一家数十年来一直致力于研发的公司来说,是一个至关重要的考验,更是对机器人行业求生突破的一次大考。

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Atlas的惊艳一跳难掩行业痛楚

2017年年底,Boston Dynamics(下简称波士顿动力)发布了Atlas的视频,评论炸裂。

Atlas展现了体操专业运动员的灵活度,在连续跳过几个台阶后,一跃而起,完成了一次漂亮的360度后空翻,甚至落地后还举双手庆祝。网友纷纷表示这个才艺可以上春晚。

当然,Atlas功夫也是若干次失败垒成的,在视频末尾还放上了Atlas空翻没站稳直接压箱的大型翻车现场。

当时,帝国理工学院专家指出,Atlas是亚稳态的,鲁棒性很好,这体现了波士顿把握了功能精确性的度。 比如在它后空翻落地时,站稳是第一位的,算法是为了修正误差,让它可控,而非追求完美。后者计算时间过长超过了截止线,就没有意义。

说起Atlas,这名字的确来自古希腊神话中,说的是擎天巨神,形象就是身背地球的巨人,常常与地理书或者地球仪绑定。而Atlas绑定的就是波士顿动力。它的老板马克·雷波特(Marc Raibert)今年已经70岁了,却依然对新技术孜孜以求。

马克28岁时拿到了麻省理工的机器人博士学位。3年后,他去卡内基梅隆创立了 CMU leg 实验室,专门研究机器人。37岁时,他返回母校担任电子工程与计算机科学系的教授,顺便把实验室搬了过来,继续机器人研究。

1992年,43岁的马克创办了波士顿动力,并拿到了来自五角大楼利润丰厚的军事合同。在与国防高级研究计划局(DARPA)合作开发Atlas等机器人时,马克还拿到了千万级美元投资。

基于此,波士顿动力的研发成果硕硕:1998 年开发了RHex 机器人,之后是超大的昆虫机器人Petman。2007 年,公司研发BigDog大狗机器人。2013年,Atlas 正式诞生。而近些年,公司最出名的成果就是Handle和Spot。

2013年,波士顿动力刚被谷歌的 X 部门收购,信心满满地打造了一代Atlas。

然而,2017年年中,谷歌母公司Alphabet却拱手把波士顿动力卖给了孙正义的软银。

此后,波士顿动力进入了商用的快车道。从发展Handle和SpotMini,到今年4月收购Kinema Systems ,波士顿动力强化了视觉传感和深度学习。此前,Kinema专门为物流拣选开发了Pick系统,以及一款机械臂产品。

合并后,双方联手打造了Boston Dynamics Pick System,并装配了新Handle机器人。据悉,Pick系统也被认为是波士顿动力的第一个商业化产品,目标直指物流市场,希望为客户提供一种高性价比的解决方案。

波士顿动力即将把仿生机器人推向市场  

在Atlas诞生之后的18个月里,全世界见识了东京大学推出的腱悟郎(Kengoro)机器人,做俯卧撑、引体向上、打羽毛球,6倍于人类的灵活度;关注了香港汉森机器人技术公司开发的机器人索菲亚,那张酷似奥黛丽赫本的脸和舌灿莲花的表现……

随着机器人功能性和相关技术的不断飞跃,Atlas的对手们越来越多,再过半年,Atlas的同门师弟Spot Mini即将开启商用进程,全球机器人行业依然绕不开一个存在多年的困局: 商用之路走得坎坷艰辛。

虽然如今还有很多新兴企业不断入局机器人领域,但其商用化道路的不瘟不火,反过来也对企业对行业产生了巨大的反噬作用。而面对智能化的全面袭来,对机器人的需求日益攀升,如何在风口之下活下来,让产品商用化是一条必经之路。

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风口之下的求生欲测试


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